Henry Gerber - Pioneiro Americano dos Direitos LGBT

Henry Gerber, fundador da Society For Human Rights, a primeira organização de direitos LGBT da América

Henry Gerber foi um dos primeiros ativistas dos direitos dos homossexuais nos Estados Unidos.

Gerber fundou a primeira organização gay do país e a primeira publicação gay.

Nascido Joseph Henry Dittmer na Baviera, Alemanha, Gerber mudou-se para Chicago em 1913. De 1920 a 1923, serviu no Exército dos EUA durante a ocupação da Alemanha.

Enquanto estava na Alemanha, Gerber foi exposto ao movimento de emancipação homossexual. Ele assinou publicações gays existentes e foi inspirado por Magnus Hirschfeld, fundador do Comitê Científico Humanitário, uma organização alemã de defesa da ciência homossexual, e da Liga pela Reforma Sexual.

(TransNote: O Comitê Científico Humanitário é considerado a primeira organização a defender os direitos de gays e transgêneros)

Depois de retornar a Chicago, Gerber fundou a Sociedade para os Direitos Humanos, que defendia os direitos de gays e lésbicas. Ele publicou o boletim informativo da organização, “Amigos e Liberdade”. Gerber limitou a adesão à Sociedade Para os Direitos Humanos aos homens gays.

Sem que Gerber soubesse, seu vice-presidente, Al Weininger, era casado e tinha filhos. Em 1925, a esposa de Weininger denunciou as atividades da organização e esta foi consequentemente encerrada por torpeza moral. A polícia de Chicago prendeu Gerber e o levou a julgamento três vezes.

Embora Gerber tenha sido considerado inocente, os honorários advocatícios custaram-lhe todas suas economias juntados aao longo da vida e seu emprego. Gerber mudou-se para Nova York e realistou-se no Exército, onde serviu por 18 anos.

Ele liderou um clube de correspondência chamado Connections, que se tornou uma rede nacional para gays. Sob um pseudônimo, ele escreveu artigos para várias publicações, defendendo os direitos dos homossexuais.

Aos 80 anos, Gerber morreu na Casa dos Soldados e Aviadores dos EUA em Washington, D.C.

Em 1992, este pioneiro dos direitos LGBT foi incluído postumamente no Hall da Fama de Gays e Lésbicas de Chicago. Em 2001, a Henry Gerber House foi designada um marco da cidade de Chicago